Más que un hotel...
Una historia fuera de lo común
El acto fundacional del Hotel Le Quetzal está completamente fusionado con el de La Grande Motte. Se sitúa a principios de los años 60, en Teotihuacán, un importante complejo arqueológico del Valle de México en el que se encuentran algunas de las pirámides más bellas de la América precolombina. Fue allí donde Jean Balladur, el «creador» de La Grande Motte, se inspiró para hacer de la ciudad de Hérault una referencia arquitectónica de renombre mundial, con un sabor exótico sudamericano que se puede identificar a primera vista.
También es allí donde descubrió la existencia de un magnífico pájaro con un plumaje rojo, verde esmeralda y azul celeste, cuyo macho presenta unas plumas largas y elegantemente curvadas que pueden alcanzar hasta un metro de largo: el Quetzal. Un pájaro sagrado con un fuerte poder simbólico al que una de las principales divinidades del panteón del México prehispánico debe su nombre: el Quetzalcóatl (un nombre considerado como la Serpiente Emplumada de quetzal).
Marcado por este viaje y seducido por este pájaro encantador, Jean Balladur decidió bautizar con el nombre del animal al hotel de 54 habitaciones con balcones, que erigió en 1973 como la pieza central de su gran proyecto para La Grande Motte. Un hotel íntimamente ligado a la existencia del pájaro, desde su identidad visual simbolizada por un logo identificable por todos, hasta el corazón mismo de su arquitectura, articulada alrededor de dos edificios colocados perpendicularmente.
Diseño arquitectónico ingenioso y atemporal
- A la izquierda, la entrada con sus volúmenes complejos y entrelazados marcada por una escalera y dos miradores uno al lado del otro. Estas dos ventanas en voladizo se elevan desde la fachada a través de una estructura hecha enteramente de cristal que se utilizaba a menudo en los años 70, en particular para señalar la presencia de un mirador.
- Este tipo de diseño de cristal en voladizo fue posible gracias a los grandes avances en las técnicas de unión estructural del cristal de esos años. En este caso, no se trata de un mirador, sino de la parte trasera de la recepción del hotel, que conserva así una vista directa de las entradas del establecimiento.
- El lado derecho de la fachada alberga habitaciones en seis tramos de tres plantas. En esta ala, las habitaciones solo están situadas en el lado sur, con vistas al jardín y a la piscina. En el lado del aparcamiento, la circulación que conduce al mismo está iluminada por vallas transversales alojadas en una moldura escalonada de hormigón. En esta fachada, atravesada por formas elípticas truncadas que recuerdan la curva de la elegante cola del Quetzal, los colores brillantes de los sofitos formados contrastan con el blanco puro del resto de la fachada.
Todas las fachadas con las habitaciones son tratadas de forma idéntica. El eje de las habitaciones está desplazado unos grados con respecto al del edificio principal, lo que da lugar a una fachada escalonada (una serie de adornos en forma de dientes o de plumas) en la que los balcones no están alineados. De hecho, al apoyarse en la barandilla, es imposible ver a los vecinos de las habitaciones de al lado. La privacidad de cada dormitorio y balcón también se ve reforzada por el muro de carga que sobresale y separa cada alojamiento.
La sombra del pájaro sagrado omnipresente en las paredes del hotel
Los muros de carga son las paredes internas de una construcción, generalmente estructurales y transversales a la fachada. Normalmente, acaban justo detrás de la fachada, y, por lo tanto, no siempre son visibles desde fuera del edificio. Sin embargo, en el caso de lo que Jean Balladur llama una «moldura divisoria», su surgimiento más allá de la desnudez de la fachada forma un motivo en sí mismo. Este motivo está reforzado por el recorte en estos muros de una forma inspirada en la parte inferior de la fachada norte. De hecho, según se desee, se puede observar el ojo penetrante del dios serpiente emplumado de Quetzal, un recorte que forma una pluma o simplemente una perforación destinada a iluminar y animar los enormes desbordamientos de las divisiones. Igualmente, cada sofito recibe un tratamiento de color característico, al igual que las molduras de hormigón. Estas soluciones fueron desplegadas por Jean Balladur en toda la localidad.
Cabe señalar también que la parte inferior de la fachada que da al bar está retranqueada, lo que contribuye a aligerar la silueta del cuerpo del edificio. Las divisiones reciben una perforación perfectamente circular, cuya alineación forma un patrón complejo. Gracias a los resaltos de la fachada, cada pared alberga un círculo, una mitad del cual se encuentra alternativamente dentro y fuera del edificio. De esta forma, el alineamiento formado es original y estético y difumina el límite entre el interior y el exterior. Más prosaicamente, cada resalto forma una alcoba que alberga un espacio propicio para el descanso.
En el centro del edificio, la unión de las dos alas alberga el vestíbulo del hotel y la escalera. ¿Quizás la barandilla de esta evocaría una pluma de un pájaro? En cualquier caso, la escalera recibe en el lado de la piscina una altura completa con un conjunto de listones inclinados que impiden la entrada de los rayos directos del sol durante el día. Este elemento asegura el enlace visual entre las dos alas del edificio, pero no deja de recordar las persianas de estilo mediterráneo, desafortunadamente a menudo perdidas a día de hoy, con las que Jean Balladur cierra las logias de los edificios de la localidad.
Esta escalera se elevó con una planta en 1977 para servir a la nueva sala panorámica y modular de 250 m² coronada por el ala este. Se trata de una estructura de madera cuyo peso es más fácilmente soportado por la estructura existente. Este diseño es relativamente raro en La Grande Motte. Esta nueva sala es tan ligera como una… ¡pluma!
Una obra monumental para subrayar la identidad del Hotel Le Quetzal
Con motivo de las importantes obras de modernización realizadas durante el invierno de 2020, la dirección del Hotel Le Quetzal pidió al famoso escultor Guillaume Roche que creara una obra ornamental dedicada. El artista se inspiró en la arquitectura local y en la leyenda de la serpiente emplumada mexicana para producir una magnífica escultura en acero inoxidable que se asienta magníficamente sobre la piscina. ¡A contemplar sin moderación!
